Legacy in the making : A Guitar That Roars
Comment un luthier canadien a transformé un moment eurêka en une carrière internationale.
Magnifisance Magazine , 2022
Par JH White
Lorsque le luthier Thierry André a pris une guitare pour la première fois, il a eu l'impression que les vibrations des cordes étaient liées au divin.
À ce moment-là, les théories qu'il apprenait au secondaire - de la physique à la chimie - ont commencé à avoir un sens, comme si elles étaient englobées dans cette seule note de musique.
« C'était comme découvrir un nouveau langage universel », dit André.
Ce moment eurêka était un appel du destin que le jeune homme ne pouvait ignorer.
« Une grande porte s'est ouverte devant moi. Cette corde vibrante m'a donné une route à suivre », dit-il.
Une vocation musicale
De la réparation du vélo d'un ami à la construction d'une rampe pour le skate park local, André a toujours trouvé la joie du fait de travailler de ses mains. Néanmoins, son collège privé le guidait vers des professions théoriques comme le droit ou la médecine.
« Honnêtement, je me sentais un peu perdu et je ne savais pas où mettre mon énergie. Je n'ai pas trouvé cette satisfaction dans mon parcours académique », dit André.
C'est à cette époque qu'il tombe amoureux de la guitare. Il possédait un sens aigu de la musicalité, mais il ne lui est jamais venu à l'esprit qu'il pouvait fabriquer un instrument aussi magique de ses propres mains.
Cela a changé après qu'André a réalisé que la structure et la forme d'une guitare suivent les règles du design. Ces règles englobent à la fois les matériaux utilisés - bois, colles, composantes, vernis - et leur assemblage.
"Quand j'ai compris que je pouvais apprendre à fabriquer une guitare, que je pouvais créer du son avec mes propres mains et ma boîte à outils, j'ai pleuré", dit-il.
À 19 ans, André entre à Bruand, une école de lutherie de la région de Montréal. Il était reconnaissant de cette opportunité, mais a eu du mal avec le processus de conception jusqu'à ce que Fred Carlson, un célèbre luthier californien, le prenne sous son aile en 2004.
André a observé comment Carlson passait des jours voire des semaines à dessiner un instrument, à planifier sur papier, les subtilités d'une fabrication.
Cela a appris au jeune homme à comprendre la valeur d'un long processus de conception, ce qui l'a amené à l'appliquer à sa propre démarche.
Un exploit impossible
André a toujours repoussé les limites du possible avec le son et la structure de ses matériaux. Pour l'une de ses créations les plus acclamées, le Oudtar, il s'est inspiré du oud, le prédécesseur du luth.
Cela a également été rendu possible par son emplacement.
L'atelier de lutherie d'André était basé à Montréal, une ville qui rassemble des musiciens du monde entier. Des artistes de Turquie, d'Afrique, d'Inde et du Moyen-Orient lui ont régulièrement apporté des instruments à réparer.
"Cela m'a donné l'occasion de voir de nombreux instruments différents - des instruments du vieux monde", dit-il.
Beaucoup de ces musiciens jouent du oud, qui signifie « de bois » en arabe. Le oud a été le premier instrument à cordes à être fabriqué avec une table en bois. Avant cela, tous les instruments à cordes avaient un dessus en peau.
« À un moment donné, je réparais le oud plus qu'autre chose. Cela a eu une grande influence sur moi », dit-il.
Alors qu'il travaillait intimement avec l'instrument, André a eu une idée presque impossible.
En Europe, le luth était populaire avant l'introduction des guitares à dos plat. André avait l'impression qu'il manquait un chaînon entre le luth et la guitare moderne.
Il crée ainsi le Oudtar, un instrument qui combine les caractéristiques des deux instruments.
Pour réussir cet exploit imaginatif, André a dû innover de nouvelles méthodes de construction. Il a reçu une bourse du Conseil des arts et des lettres du Québec et a passé un an et demi à construire le nouvel instrument.
L'aspect le plus difficile de la fabrication du Oudtar était son dos à double courbure. Un oud régulier a une courbe convexe, ce qui signifie qu'il est facile de retirer la coque du moule. Mais le Oudtar d'André a deux courbes.
Pour fabriquer le dos convexe, il l'a construit en deux parties, qu'il a sorties du moule latéralement. Puis il a joint les deux parties à la fin.
« Une guitare à cordes d'acier standard a un dos relativement souple. Lorsque vous frappez une note, le dos pompe de l'air et bouge. Il vous donnera des notes de basse de cette façon, agissant comme un trampoline », dit-il. "Mais avec Oudtar, le dos à double courbe rend toute la caisse de résonance réfléchissante. C'est comme un dôme ou une voûte qui donne de la réverbération au son.
André compare cela à l'acoustique d'une cathédrale dont la conception permet aux gens d'entendre leurs voix résonner sur les murs. Comme Oudtar n'a pas les arêtes vives d'une caisse de guitare, le son résonne comme un oud ou un luth, deux instruments qui ont aussi un dos arrondi.
« La basse de l'oudtar rugit comme un lion », dit André. "Cela donne un son profond mais précis, sans mollesse ou flexion. C'est un son plein, soutenu et harmonique.
Faite de passion et de dévouement, la carrière d'André ressemble au rugissement profond et résonnant de son Oudtar. Son son est présent, persiste dans le temps.
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Magnifissance Magazine , 2022
Bio text; from the early years:
"Practicing guitar making in Quebec - Canada professionally since 1998, my first workshop was a small industrial space located in the Rosemont-Petite Patrie district in Montreal. It is really in this building at 305 Bellechasse - rubbing shoulders with visual artists on a daily basis, that my current practice was born.
Initially, I limited myself to the general format of the guitar, to quickly branch off towards what I could call -the origin of the guitar-, by actively taking an interest in the making of small lutes and instruments with raw and simple characters. This method of making opened up my understanding of the guitar, and I have maintained it in parallel with a more standard production.
Between 2003 and 2007, small round-body instruments were born from my hand, to slowly approach the format of the acoustic guitar, with Guitare-Fruit in 2008. During this part of my research, I offered a variety of timbres and tones to local musicians, while exploring the shape of the instrument, materials and construction methods:
The influence of this work related to round-body instruments will have culminated in the creation of works of the type -acoustic guitars with round body-, such as Po, in 2009, and Oudtar in 2011: The latter, in reference to its Middle Eastern root inspired by the Oud, will have completed my research on form and design started ten years earlier. It will have also taught me to work the assembly of wood in 3D in a more complete way, and will have informed me on the acoustic incidence of the rounded sound box.
Between 2014 and 2018 I explored the instrument's register. Guitars such as Multi, Maya, Raga, Old-School archtop, and Guitare-Fruit Wurcer, all have in common a search for sound amplitude.
The arrival of Sun, Moon, and Vibrations (2019), Clara Archtop (2020), Echoes of Time (2022), Raga 2 (2023) and that of my current projects, support in their own way, my desire to express the multidimensional value of the guitar instrument; i.e. its known expressive sonic possibilities and those in development."
(T.André)
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